Bilakah perniagaan ini akan berkembang?

Adakah saya akan mencapai titik pulangan hasil modal?

Adakah saya akan mempunyai pasukan?

Beberapa soalan bergema di minda. Selebihnya datang daripada orang yang meragui anda.

Berapa lama anda merancang untuk terus melakukan ini?

Dunia Keusahawanan sering digambarkan sebagai berani dan glamor. Tetapi di sebalik tabir, terutamanya bagi usahawan solo, ia merupakan perjalanan yang amat sunyi. Dalam dunia yang obsesi dengan kesibukan, kos emosi untuk membina sesuatu dari awal jarang diperkatakan.

Ini adalah kisah Fumiko Inada, penubuh Bee Informatica, sebuah firma perkhidmatan kewangan yang berpangkalan di Malaysia yang dibina berdasarkan kelajuan, ketelusan dan kebaikan sosial, yang menyokong perniagaan kecil. Kisah tentang daya tahan, ketabahan dan keberanian yang diperlukan untuk membawa visi seorang diri sehingga orang lain akhirnya melihatnya.

‍

Reboot Asia Tenggara

Fumiko tidaklah asing terhadap Asia Tenggara. Dia pernah menghabiskan masa di Bangladesh, menguruskan operasi IT luar pesisir dan bertemu rakan kongsi yang juga mahukan permulaan baharu. Bersama-sama, mereka memilih Malaysia—sebuah negara yang mereka percaya mempunyai potensi.

Selepas beberapa lawatan dan perbualan dengan usahawan tempatan, Fumiko berjaya. Apa yang tidak dijangkanya ialah melancarkan syarikat permulaannya di tengah-tengah pandemik global.

Kesepian Usahawan: Pelancaran Pandemik, Peta Sifar

Memulakan syarikat sentiasa sukar. Memulakannya di negara asing, tanpa pengiktirafan jenama, semasa COVID-19? Ianya merupakan tekanan ujian yang teramat sedikit yang mampu bertahan.

Penubuh bersamanya kekal di Bangladesh. Setiap keputusan, besar atau kecil, adalah miliknya sendiri.

“Saya tidak tahu bagaimana untuk mencari pelanggan. Tiada latar belakang pemasaran. Dan saya seorang warga asing yang menawarkan perkhidmatan kewangan—sesuatu yang orang ramai cenderung lebih berhati-hati,” dia mengingat kembali.

Kemudian muncul  talian hayat. Melalui hubungan perniagaan kenalan, dia menyertai BNI, sebuah kumpulan rangkaian tempatan. Di sana, dia bertemu dengan seorang wanita Malaysia yang rujukannya menjadi sistem sokongan terawal dan terkuat pada permulaan syarikat.

“Selama dua tahun pertama, semuanya adalah pengenalan dan dari mulut ke mulut melaluinya. Tanpa pertalian hubungan kenalan itu, saya tidak tahu sama ada kami masih boleh berada di sini.”

Pertempuran Mental Usahawan Solo di Sebalik Kesukaran

Bab paling sukar Fumiko bukanlah pelancarannya. Tetapi adalah kesunyian yang berpanjangan selepas itu. Walaupun dengan beberapa juta yen dalam modal pinjaman, kos operasi adalah mahal. Model perniagaan tidak mampan tanpa pembiayaan luaran. Dan ia mengambil masa lima tahun sebelum seorang VC muncul.

Beliau  membuat pengambilan pekerja terlebih awal, memikirkan momentum semakin meningkat—tetapi apabila pembiayaan tidak tiba, dia terpaksa melepaskan pasukannya.

“Keadaan itu menghancurkan saya. Tepat ketika keadaan mula kelihatan baik, ia jatuh mendadak, seperti roller coaster. Jika pembiayaan tidak stabil atau tidak dapat berkembang, perniagaan tidak akan berjaya. Itu membuatkan saya rasa tidak berdaya.”

Ditunjangkan oleh Tujuan

Walaupun begitu, Fumiko tidak pernah berputus asa. Bintang utaranya tetap teguh.

Dia tidak pernah meragui perniagaan ini. Dalam setiap pembentangan—sama ada untuk jualan atau pengumpulan dana—nilai sosial jelas kepada semua orang.

Sebagai seorang remaja di Jepun, dia berimpian untuk membina perusahaan sosial di negara membangun—bukan melalui derma, tetapi perniagaan yang mampan. Masanya bersama NGO mendedahkan batasan amal. Masanya di Bangladesh mendedahkan kuasa syarikat baharu.

“Saya melihat bahawa perniagaan boleh menjadi daya untuk kebaikan. Keuntungan dan tujuan itu tidak perlu hidup di dunia yang berasingan.”

Kepercayaan itu menjadi bahan bakarnya. Dia terus membina—secara senyap, sabar. Dan akhirnya, pelabur datang.