Hari ini, saya mengendalikan sebuah syarikat pemula (startup) kewangan di Malaysia. Namun, untuk sebahagian besar kerjaya saya, saya adalah seorang pekerja, bukan seorang usahawan.

Saya menghabiskan satu dekad di institusi kewangan Jepun dan memupuk minat yang mendalam dalam bidang kewangan mikro (microfinance). Perasaan ingin tahu itu membawa saya melanjutkan pengajian siswazah di UK dan kemudiannya ke Bangladesh, di mana saya menimba pengalaman praktikal di lapangan. Di situlah idea untuk memulakan perniagaan sendiri mula terbentuk.

Artikel ini menumpukan kepada satu babak penting dalam hidup saya—tempoh saya berkhidmat di sebuah syarikat pemula IT di Bangladesh—dan bagaimana ia akhirnya mendorong saya ke arah keusahawanan.

Menguruskan Operasi Luar Pesisir di Salah Sebuah Negara Termiskin Asia

Sebuah syarikat pemula yang berpangkalan di Tokyo sedang mencari seseorang untuk menyelia operasi pembangunan luar pesisir mereka di Bangladesh. Walaupun tidak mempunyai latar belakang kejuruteraan, saya telah dilantik sebagai CEO untuk menguruskan perniagaan tempatan tersebut.

Pada masa itu, Bangladesh sering disifatkan sebagai salah satu negara termiskin di Asia. Jurang perbezaan—dari segi budaya, infrastruktur, dan persepsi—adalah sangat ketara. Inilah persekitaran di mana saya memulakan peranan saya sebagai CEO.

Mempelajari Batasan Pengaruh Tanpa Kuasa Mutlak

Menjadi seorang pekerja memberikan rasa selamat: pendapatan yang stabil, tanggungjawab bersama, dan risiko peribadi yang terhad. Namun, lama-kelamaan, saya mula menyedari kekangan yang datang bersamanya.

Saya bertindak sebagai jambatan antara ibu pejabat di Jepun dan pasukan tempatan, berkongsi pandangan dari lapangan. Namun, keputusan sering dibentuk oleh jarak dan struktur organisasi. Walaupun saya bertanggungjawab ke atas hasil kerja, kuasa membuat keputusan kekal di tempat lain.

Ibu pejabat membiayai pasukan sekitar 30 orang, dan operasi perlu mengikut rangka kerja yang kaku. Walaupun struktur ini menawarkan keselamatan, proses membuat keputusan menjadi perlahan—sedangkan hasil tempatan dituntut dengan pantas.

Ketegangan ini paling jelas kelihatan dalam urusan pengambilan jurutera. Keputusan dibuat berdasarkan piawaian Jepun, walaupun realiti tempatan menuntut fleksibiliti. Saya dapat melihat pendekatan yang lebih berkesan, tetapi tanpa kuasa mutlak, pelaksanaan adalah terhad—manakala akauntabiliti tetap terpikul di bahu saya.

Jurang tersebut menjelaskan sesuatu kepada saya.

Jika ditanya mengapa saya memilih keusahawanan, jawapan saya mudah: Saya mahukan pemilikan ke atas keputusan muktamad.

Meninggalkan status pekerja bermakna membuang jaringan keselamatan (safety net), tetapi ia memberikan saya tanggungjawab merentasi strategi dan pelaksanaan. Untuk menyelaraskan keputusan dengan realiti dan bergerak lebih pantas, kuasa adalah sangat penting.

Pertemuan yang Mengubah Hala Tuju Saya

Dalam tempoh tersebut, saya bertemu dengan usahawan tempatan yang menunjukkan jalan lain kepada saya.

Seorang pengasas sedang membina sistem resit input suara dari bawah. Bermula tanpa apa-apa, beliau berjaya mendapatkan dana untuk menangani cabaran berkaitan kemiskinan. Kecekalannya meninggalkan kesan yang mendalam pada diri saya.

Kemudian, saya bertemu seorang lagi usahawan IT yang sedang bersiap sedia untuk usaha niaga baharu. Melalui perbualan kami, kami menyedari bahawa gabungan latar belakang kewangan saya dengan kepakaran teknikal beliau dapat membantu memperluaskan akses kepada modal di seluruh Asia.

Kami memilih Malaysia—sebuah hab dengan ekosistem syarikat pemula yang kukuh—sebagai pangkalan kami. Keputusan itu menandakan bermulanya FundingBee.

Nota untuk Bakal Usahawan

Nasihat saya ringkas:

Jangan mulakan perniagaan sehingga anda menemui kerja yang anda benar-benar percaya adalah panggilan sebenar anda.

Pada tahun-tahun awal, hasil pendapatan jarang menepati unjuran. Untuk tempoh yang lama, saya tidak membayar gaji kepada diri sendiri dan hanya bergantung pada wang simpanan. Apa yang mengekalkan semangat saya adalah kepercayaan tulus terhadap kewangan mikro.

Apabila anda benar-benar mengambil berat tentang kerja yang dilakukan, ia membawa anda mengharungi ketidakpastian. Malah, kesukaran menjadi sesuatu yang boleh diuruskan.

Di FundingBee, kami berhasrat untuk menyokong mereka yang, seperti diri saya dahulu, hampir berputus asa terhadap perniagaan yang mereka sayangi semata-mata kerana kekurangan akses kepada modal—terutamanya untuk pembiayaan kritikal antara RM5,000 hingga RM50,000 bagi mengembangkan operasi.

Mari kita mulakan langkah pertama itu—ke arah apa yang anda percayai—bersama-sama.

‍